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El colágeno es la proteína más abundante en el cuerpo y la gelatina es la forma cocida de colágeno.Como tales, tienen una serie de propiedades y beneficios.
Sin embargo, su uso y aplicación varían mucho.Por lo tanto, es posible que no se utilicen indistintamente y que tengas que elegir uno u otro en función de tus necesidades.
Este artículo analiza las principales diferencias y similitudes entre el colágeno y la gelatina para ayudarte a decidir cuál elegir.
Como la proteína más abundante en su cuerpo, el colágeno constituye aproximadamente el 30% de su masa proteica.Se encuentra principalmente en el tejido conectivo como la piel, las articulaciones, los huesos y los dientes y proporciona estructura, fuerza y ​​estabilidad al cuerpo.
La gelatina, por otro lado, es un producto proteico que se elabora calentando para descomponer parcialmente el colágeno, como hervir o cocinar pieles o huesos de animales.
Estas proteínas similares tienen un perfil de nutrientes casi idéntico, como se muestra en la siguiente tabla, que compara 2 cucharadas (14 gramos) de colágeno y gelatina secos y sin azúcar.
Como puedes ver, tanto el colágeno como la gelatina son casi 100% proteínas y aportan casi la misma cantidad de este nutriente por ración.
También tienen una composición similar de aminoácidos, compuestos orgánicos conocidos como componentes básicos de las proteínas, cuyo tipo más común es la glicina.
Por otro lado, pueden diferir ligeramente según la fuente animal y el método utilizado para extraer la gelatina.Además, algunos productos comerciales de gelatina contienen azúcares agregados y colorantes y sabores artificiales, lo que puede afectar significativamente el contenido de nutrientes.
El colágeno es la proteína más abundante en el cuerpo y la gelatina es una forma descompuesta de colágeno.Por tanto, en realidad tienen el mismo valor nutricional.
El colágeno y la gelatina se utilizan ampliamente en las industrias cosmética y farmacéutica, principalmente por sus beneficios para la salud de la piel y las articulaciones.
El colágeno y la gelatina pueden reducir los signos del envejecimiento de la piel, como sequedad, descamación y pérdida de elasticidad debido a la disminución del contenido de colágeno en la piel.
Las investigaciones muestran que el consumo de colágeno y péptidos de colágeno (una forma degradada de colágeno) puede aumentar la producción de colágeno en la piel y proporcionar beneficios antienvejecimiento.
Por ejemplo, dos estudios en humanos en los que los participantes tomaron 10 gramos de suplementos orales de colágeno por día mostraron un aumento del 28 % en la humedad de la piel y una disminución del 31 % en los fragmentos de colágeno (un indicador de la pérdida de masa de colágeno) después de 8 y 12 semanas, respectivamente.
De manera similar, en un estudio en animales de 12 meses, la ingesta de gelatina de pescado aumentó el grosor de la piel en un 18 % y la densidad del colágeno en un 22 %.
Es más, los estudios han demostrado que el colágeno puede aumentar los niveles de ácido hialurónico, otro componente importante de la estructura de la piel, lo que sugiere un papel potencialmente beneficioso en la protección de la piel contra el daño inducido por los rayos UV.
Finalmente, un estudio de 6 meses en 105 mujeres encontró que la ingesta diaria de 2,5 g de péptidos de colágeno mejoraba significativamente la apariencia de la piel al reducir la celulitis, pero se necesita más investigación para confirmar este efecto.
Los suplementos de colágeno y gelatina pueden ayudar a tratar el desgaste de las articulaciones y la osteoartritis inducidos por el ejercicio, una enfermedad degenerativa de las articulaciones que puede provocar dolor y discapacidad.
Los estudios han demostrado que estas proteínas pueden mejorar la salud de las articulaciones al acumularse en el cartílago cuando se toman por vía oral, reduciendo así el dolor y la rigidez.
Por ejemplo, en un estudio de 70 días de 80 pacientes con osteoartritis, aquellos que tomaron un suplemento de gelatina de 2 gramos por día experimentaron mejoras significativas en el dolor y la actividad física en comparación con los controles.
De manera similar, en un estudio de 24 semanas con 94 atletas, aquellos que tomaron 10 gramos de suplementos de colágeno por día experimentaron reducciones significativas en el dolor, la movilidad y la inflamación de las articulaciones en comparación con los controles.
El colágeno y la gelatina pueden mejorar la salud de la piel, las articulaciones, el intestino y los huesos, por lo que se utilizan ampliamente en las industrias cosmética y farmacéutica.
El colágeno en su forma natural está formado por una triple hélice de 3 cadenas, cada una de las cuales contiene más de 1000 aminoácidos.
Por el contrario, la gelatina, la forma escindida del colágeno, sufre una hidrólisis o fragmentación parcial, lo que significa que está formada por cadenas más cortas de aminoácidos.
Esto hace que la gelatina sea más fácil de digerir que el colágeno puro.Sin embargo, los suplementos de colágeno se elaboran principalmente a partir de una forma de colágeno completamente hidrolizada llamada péptidos de colágeno, que son más fáciles de digerir que la gelatina.
Además, los péptidos de colágeno son solubles en agua fría y caliente.Por el contrario, la mayoría de las formas de gelatina sólo se disuelven en agua caliente.
La gelatina, por otro lado, puede formar un gel que se espesa cuando se enfría debido a sus propiedades de gel, de las que carecen los péptidos de colágeno.Por eso no son intercambiables.
Puedes encontrar suplementos de colágeno y gelatina en forma de polvo y gránulos.La gelatina también se vende en forma de copos.
La principal diferencia entre el colágeno y la gelatina se debe principalmente a su estructura química, que hace que el colágeno sea completamente soluble en agua fría o caliente, mientras que la gelatina forma un gel que se espesa al enfriarse.
Tanto el colágeno como la gelatina tienen una alta biodisponibilidad cuando se toman por vía oral, lo que significa que el sistema digestivo los absorbe eficazmente.
El colágeno se utiliza principalmente como suplemento dietético altamente digerible.Puedes agregarlo a tu café o té, mezclarlo en batidos o mezclarlo en sopas y salsas sin cambiar su consistencia.
Por el contrario, la gelatina, conocida por sus propiedades formadoras de gel, tiene muchos usos y usos culinarios.Por ejemplo, puedes usarlo para hacer gelatina y dulce de azúcar caseros, o para espesar salsas y aderezos.
Sin embargo, si buscas aumentar tu ingesta de proteínas, probablemente obtendrás el mayor beneficio al tomar suplementos de colágeno.
Esto se debe principalmente a que la etiqueta del suplemento de colágeno le mostrará cuánto está tomando, lo que facilitará aumentar su ingesta, mientras que es posible que consuma menos gelatina si solo usa esa forma en sus recetas.
Si elige entre colágeno y gelatina, considere para qué se utilizan.El colágeno se utiliza principalmente como aditivo alimentario, mientras que la gelatina es más adecuada para cocinar.